Cây xanh cũng có quá trình lão hóa, tương tự như các sinh vật sống khác. Khi cây già đi, các quá trình sinh học bên trong nó bắt đầu chậm lại, và cây trở nên kém hiệu quả trong việc hấp thụ nước, dinh dưỡng, và quang hợp. Dấu hiệu của cây già bao gồm:
- Tăng trưởng chậm lại: Cây trưởng thành sẽ phát triển chậm hơn so với khi nó còn non.
- Lá và cành khô: Lá cây có thể trở nên ít hơn, nhỏ hơn, và cành cây dễ bị gãy hoặc khô.
- Vỏ cây dày và nứt: Vỏ cây có thể dày lên, trở nên cứng cáp hơn, và có thể bị nứt nẻ theo thời gian.
- Giảm khả năng chống sâu bệnh: Cây già thường dễ bị sâu bệnh tấn công hơn do hệ thống miễn dịch yếu hơn.
- Ra hoa và đậu quả ít hơn: Cây già thường có xu hướng ra hoa và đậu quả ít hơn, hoặc thậm chí ngừng ra hoa hoàn toàn.
Mặc dù cây có thể sống hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm (như cây sequoia hay cây oliu cổ), nhưng cuối cùng chúng cũng sẽ lão hóa và chết đi. Tuy nhiên, quá trình này có thể diễn ra rất chậm, và một số cây có thể sống sót qua nhiều thế hệ người.
